Enquanto a maior parte das empresas de fast food incorpora saladas e grelhados ao cardápio, a rede americana Burger King está conseguindo sair de uma crise com a ajuda de um sanduíche recheado com lingüiça, dois omeletes, três fatias de bacon e duas de queijo. Lançado em março nos Estados Unidos, o Enormous Omelet tem 760 calorias -- quase o dobro de um Big Mac -- e 50 gramas de gordura. É um exemplo clássico do que os xiitas da alimentação saudável passaram a chamar, nos últimos anos, de food porn, ou comida pornográfica. O resultado da empreitada parece desafiar a lógica do mercado. A rede colecionava resultados ruins desde 1997 e estava ameaçada de perder a segunda posição para a rival Wendy's no mercado americano de fast food. Com seu investimento politicamente incorreto, o Burger King conseguiu virar o jogo. Desde o lançamento do Enormous Omelet, as vendas de café da manhã da rede já cresceram 20%.

O responsável pela estratégia é Greg Brenneman -- um executivo de 43 anos que faz ginástica diariamente, treina triatlo, só toma café descafei nado e prefere almoçar saladas. Brenneman é o 12o presidente do Burger King em 14 anos e chegou à empresa em agosto do ano passado, em meio a uma grave crise. Mestre em administração pela Universidade Harvard, ele ficou conhecido por reestruturar a Continental Airlines nos anos 90 e conduzir com sucesso, em 2002, a fusão entre a PricewaterhouseCoopers Consulting e a IBM Global Services.

A exemplo de outras concorrentes, nos últimos anos o Burger King também incluiu em seu cardápio várias opções light. A diferença é que Brenneman incentivou na rede a política de também dar às pessoas o que elas realmente gostariam de comer num fast food: comida pesada. "Nós adoraríamos ter todos os consumidores", disse Brenneman numa entrevista recente. "Mas você precisa saber quem vai fazer diferença no seu negócio." O executivo apostou no Enormous Omelet depois de ver, num estudo, que os amantes dos sanduíches correspondem a apenas 18% da população, mas são responsáveis por 49% do negócio de fast food. A inclusão dos torpedos calóricos no menu das lanchonetes serve para atender às preferências desses clientes mais fiéis ao negócio. Itens como o Enormous Omelet são feitos para consumidores do sexo masculino, de 18 a 34 anos, que chegam a freqüentar o Burger King 27 vezes no mês.

Desde a chegada de Brenneman, as vendas da empresa voltaram a crescer e o tráfego de consumidores nas lojas subiu 7% -- o primeiro bom resultado desde 1997. Nos planos do executivo, que afirma já ter perdido mais de 10 quilos desde que assumiu a presidência do Burger King, estão agregar novas opções calóricas e gordurosas ao cardápio da rede e abrir o capital em 2006.