Lynda Applegate, professora de administração de negócios da Harvard Business School (HBS), é uma autoridade mundial em empreendedorismo. Ela é consultora internacional de executivos maduros que querem começar novos negócios, membro do Conselho Tecnológico da Nasdaq e do Banco Mundial e já escreveu 300 estudos sobre empresas emergentes. Neste mês, ela estará no Brasil para lecionar num curso organizado pela HBS em parceria com faculdades brasileiras. Antes de arrumar as malas, a professora falou a EXAME PME sobre o que faz um negócio dar certo. Suas opiniões:

Primeiro, a idéia. Depois, o dinheiro
"Em Harvard, definimos empreendedorismo como a busca incansável por oportunidades. Isso não significa apenas ter uma boa idéia, mas fazer um estudo de sua viabilidade. Além disso, um empreendedor deve necessariamente ser persistente. Se as coisas não dão certo da primeira vez, ele não pode desistir. É por isso que eu digo que, primeiro, um empreendedor deve se focar na oportunidade que ele viu e, só depois, ir atrás dos recursos financeiros para seu empreendimento."

Idéia ou oportunidade?
"Muitos empreendedores confundem o conceito de idéia com o de oportunidade. A idéia é a semente da oportunidade. Uma oportunidade só passa a existir depois que é elucidada uma série de questões sobre a idéia -- qual o seu potencial de crescimento, qual é o público-alvo, em quanto tempo se alcançará a estabilidade e quais são as áreas-chave em que é preciso investir. Só depois de analisar tudo isso -- e concluir que a idéia deve ser levada adiante -- é que um empreendedor tem em mãos uma oportunidade de negócios."

Não vá aonde os outros estão
"Índia e China podem não ser países tão vantajosos para um novo empreendedor. Como eles estão crescendo mais rapidamente, já há muita gente competindo por seus mercados. Uma das bases da oportunidade é não ir aonde todos estão indo. É por isso que digo que o Brasil é um dos melhores países do mundo para abrir um novo negócio, especialmente em setores ainda pouco desenvolvidos."

Avanço brasileiro
"O Brasil, finalmente, está começando a criar uma cultura empreendedora. E isso não está ligado apenas às políticas governamentais. Acho que quando histórias de sucesso, como a da DentalCorp ou da rede de restaurantes Spolleto, vêm à tona, elas ajudam a criar uma cultura empreendedora no país e pressionam o setor público para melhorar a infra-estrutura e as regulamentações. Ninguém pode esperar que todas as condições sejam perfeitas. E, para empreender e se sair bem, não é preciso ter todos os recursos."