O que são
Sim, homens querem manicure, pedicure e limpeza de pele. Também desejam o melhor xampu, o melhor hidratante e a melhor loção. Gostam de massagem e sobrancelha bem- feita. E querem ser bem tratados, servidos e mimados. Mas tudo isso longe, bem longe, das mulheres. A descoberta, dos empreendedores americanos Michael Gilman e Pirooz Sarshar, foi a chave para o crescimento do Grooming Lounge, espaço de bem-estar e beleza exclusivamente masculino que está atraindo homens de alto poder aquisitivo em Washington, nos Estados Unidos. Fruto de um investimento de apenas 5 000 dólares em 2002, o Grooming Lounge está se expandindo rapidamente e fatura 4 milhões de dólares por ano com serviços estéticos e venda de produtos de beleza para homens.
Um setor pouco explorado, como o da estética masculina, tem exatamente o que uma nova empresa precisa para crescer rapidamente -- muitas oportunidades. Mas é justamente aí que está a dificuldade: como adivinhar o que o cliente quer se quase nada se sabe sobre ele? Gilman e Sarshar mataram essa charada. "Um aspecto sempre nos intrigava", diz Gilman, um ex-executivo que partiu para o negócio próprio em 2000, quando, em sociedade com o barbeiro Sarshar, começou a vender produtos de beleza masculinos pela internet. "Nossos amigos sempre nos pediam produtos, como loções e hidratantes, mas não queriam que os outros soubessem." Gilman ficou cismado com esse tipo de timidez. "Eles se diziam envergonhados de ser vistos em lojas comprando artigos de beleza", diz. "Decidimos criar um ambiente em que os clientes tivessem acesso a tratamentos estéticos, mas com total privacidade."
| Desejos masculinos |
| Por que o Grooming Lounge foi bem recebido entre empresários, executivos e políticos americanos |
| Privacidade total Mulheres não podem entrar. Os empreendedores Gilman e Sarshar descobriram que os homens temem ser flagrados num ritual de beleza |
| Ambiente para machos No Grooming Lounge, há um aparelho de TV permanentemente ligado no canal de esportes ESPN. É permitido fumar charutos |
| Interação online Num blog da casa, Gilman e Sarshar dão dicas de beleza. Produtos exclusivos da marca são vendidos pela internet |
Quem entra no Grooming Lounge não vai encontrar um clone dos salões de beleza femininos. Lá, o cliente é recebido por um membro da equipe vestido de terno, que trata de lhe retirar o casaco e a pasta e oferecer água, refrigerante, cerveja ou bebidas mais pesadas. Nas prateleiras, há produtos masculinos e uma luz baixa proporciona uma atmosfera acolhedora, formada por sofás de couro e cadeiras caras, onde se pode assistir a programas de esporte numa TV de plasma. Na hora da barba, o cliente é levado para uma área onde há seis cadeiras de barbeiros. Na parte de trás do Grooming Lounge, ficam manicure e pedicure, com direito a relaxamento em água quente. "Meus pés nunca foram tão felizes", diz Tom Bridge, que ganhou uma aventura no Grooming Lounge de presente da namorada.
O que caracteriza o lugar é o serviço, a atmosfera e o sistema que lembram um spa. "Administramos nosso lounge como um hotel cinco estrelas", diz Gilman. "Não economizamos em detalhes." Os clientes, em sua maioria homens de negócios e políticos da região, também não. Uma barba feita à navalha, com toalha quente e limpeza facial, custa 50 dólares -- 150% mais caro do que cobraria um barbeiro comum. Os clientes -- homens de 30 a 45 anos -- gastam entre 75 e 90 dólares por visita.
Chama a atenção que a proposta de Gilman e Sarshar tenha sido bem recebida por um público para quem a afirmação da masculinidade é um patrimônio. Na rua L, onde o Grooming Lounge está, não circulam artistas plásticos, estilistas e outros profissionais para quem cuidar da aparência já é normal. Nas redondezas estão grandes escritórios de advocacia, e as calçadas são cheias de homens de terno. É esse tipo de cliente que freqüenta o local, pensado para ser e parecer bem masculino.
O que os tratamentos estéticos podem fazer pela aparência masculina? Os empreendedores são uma demonstração. Gilman e Sarshar estão sempre arrumados. Sarshar já foi apontado pela imprensa de Washington como o homem mais bem vestido da cidade. E a dupla mantém um blog com dicas de beleza para quem não tem nem idéia de por onde começar a se tratar. Os dois já ultrapassaram a fronteira que separa os empreendedores dos especialistas. Durante as eleições presidenciais americanas em 2004, Sarshar foi à televisão dar dicas aos candidatos à Presidência e à Vice-Presidência. "George W. Bush poderia disfarçar as olheiras usando óculos", disse ele na ocasião. "E Dick Cheney deveria raspar logo o que lhe resta de cabelo." Nenhum dos dois seguiu o conselho.
