
Proporcionalmente, o amazonas é o estado brasileiro que mais atrai turistas do exterior. Quase metade de seu fluxo de visitantes é formada por estrangeiros. A principal explicação para o fenômeno é a floresta Amazônica. Além de abrigar em seu território 20% do ecossistema, o Amazonas é o estado que tem o maior índice de preservação da mata nativa — 98% (no vizinho Pará, a taxa é de 44%). Essa atração acaba canalizando naturalmente boa parte dos investimentos da indústria turística local. Seis grandes hotéis do Amazonas estão localizados na selva. Nesse grupo, estão empreendimentos de redes como Hilton e Iberostar. A região da floresta também concentra a maior parte dos serviços das agências turísticas, cujo pacote de atrações inclui hoje desde pesca esportiva até cruzeiros pelo rio Amazonas. Devido às características do setor, o governo estadual participa constantemente de feiras internacionais de turismo na Europa, Ásia e Estados Unidos. O desafio do momento é aumentar a verba disponível para o marketing no exterior. Atualmente, o dinheiro reservado para essa finalidade é de apenas 2 milhões de reais por ano. Para realizar ao longo de 2007 uma campanha publicitária mais abrangente, a Secretaria de Turismo está tentando firmar parcerias com a iniciativa privada.
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